Labengki : le guide complet écrit par ceux qui font naviguer les bateaux

L'essentiel de ce qui s'écrit sur Labengki en anglais vient de gens venus une fois, il y a plusieurs années, et qui l'ont rédigé une fois rentrés. Certains textes sont très bons. Presque aucun ne peut vous dire ce qui se passe quand la mer se lève un mardi, ni ce que la différence entre les deux catégories de chambres vous apporte vraiment, parce que les auteurs étaient des passagers.

C'est nous qui faisons naviguer les bateaux. Cette page est la version de l'opérateur.

Où se trouve Labengki

Labengki se trouve au large de la côte nord-est de Sulawesi du Sud-Est, dans le kabupaten de Konawe Utara, le Konawe Nord. Ce kabupaten a été créé en janvier 2007 à partir des districts du nord de Konawe, son chef-lieu est Asera, et les îles relèvent du district de Lasolo Kepulauan, les îles Lasolo.

C'est un groupe et non une île unique, et les deux noms que vous entendrez le plus souvent sont Labengki Besar, la grande, et Labengki Kecil, la petite. C'est sur Labengki Kecil que se trouvent le village de pêcheurs et la plupart des hébergements.

Le paysage est karstique. Des tours de calcaire, des parois vertes à pic qui tombent droit dans l'eau, et des lagons cachés derrière ces parois sans entrée visible tant que vous n'êtes pas juste devant. Ce n'est pas une destination de plage plate bordée de palmiers. C'est vertical et morcelé, et c'est précisément pour cela que tout le séjour se fait en bateau et qu'aucune route ne permet d'en faire le tour.

Au nord de Labengki, de l'autre côté d'un bras de mer ouvert, commencent les îles Sombori. Elles relèvent d'une autre province et n'ont pas la même allure. La plupart des séjours couvrent les deux, ce qui explique que l'on lise rarement un nom sans l'autre.

L'accès, dans les grandes lignes

La porte d'entrée est Kendari, la capitale de Sulawesi du Sud-Est. Vous atterrissez à l'aéroport de Haluoleo (KDI), situé à Ranomeeto dans le kabupaten de Konawe Sud, à environ 15 km du centre-ville. Makassar est la correspondance habituelle, avec aussi des vols depuis Jakarta et Surabaya.

Depuis Kendari, un transfert par la route vous emmène au nord jusqu'au port de Tanasa, d'où un bateau en bois rejoint les îles. Nos séjours récupèrent les voyageurs à Kendari le matin.

Deux choses à savoir avant de caler vos vols autour de tout cela.

Il n'existe aucun ferry régulier vers Labengki. Pas d'horaires, pas de guichet, rien que vous puissiez acheter sur place. Les bateaux partent quand ils sont affrétés ou quand un opérateur a un départ. Ce n'est pas un endroit où l'on s'improvise un accès, et c'est la vraie raison pour laquelle le séjour se vend sous forme de forfait.

Le départ du matin détermine votre arrivée. Comme le bateau part le matin, arriver à Kendari le jour même ne fonctionne pas. Il faut être en ville la veille au soir. Les hôtels de part et d'autre du séjour ne font pas partie de nos forfaits, cette nuit-là est donc à votre charge.

Le déroulé complet, avec le temps de route, la traversée et la façon de caler un vol en correspondance, se trouve dans comment rejoindre Labengki depuis Kendari.

Ce qu'on y trouve vraiment

Les escales se répartissent en quelques familles.

Les points de vue. De courtes montées raides dans le karst pour redescendre du regard sur le groupe d'îles. La colline de Kimaboe, côté Labengki, donne la vue sur la baie en forme de cœur de Teluk Cinta, même si le cœur ne se lit vraiment que depuis les airs. À Sombori, Puncak Kayangan est l'image que tout le monde a déjà vue.

Les grottes. Certaines sèches et pleines de stalactites, d'autres humides, d'autres encore accessibles seulement au bon niveau de marée. Goa Berlian capte des faisceaux de lumière le matin. Goa Allo se remplit et se vide avec la mer.

Les lagons. Des bassins d'eau calme enfermés dans le karst, accessibles par des passages que vous ne repéreriez pas à cent mètres. Blue Lagoon, Twin Lagoon, Five Lagoons, et un lagon à méduses arrivé récemment sur les itinéraires d'ici.

Les plages. Du sable blanc pour l'essentiel, mais il y a côté Labengki une plage de sable rouge vraiment inhabituelle, et un long cordon de sable plus facile à atteindre par l'eau qu'à pied.

Les villages. Labengki Kecil est un village de pêcheurs en activité. À Sombori, Mbokita est un village bajo construit sur pilotis au-dessus de l'eau.

Nous décrivons chaque escale de Labengki et Sombori, décrite sans détour sur une page dédiée, en précisant lesquelles dépendent de la marée et lesquelles imposent une montée que vous n'apprécierez pas en tongs.

Les bénitiers géants

La seule chose vraiment rare à Labengki, et que la plupart des récits de voyage passent sous silence, c'est le travail de conservation des bénitiers géants dans ces eaux.

Les kima, nom indonésien des bénitiers géants, ont été fortement surexploités dans tout l'Indo-Pacifique. Dans la zone de Labengki, un travail de conservation mené depuis une dizaine d'années a collecté et déplacé environ 8 000 bénitiers géants de 8 espèces, six du genre Tridacna et deux du genre Hippopus, vers des récifs que la communauté de Labengki Kecil et l'agence provinciale de conservation BKSDA Sultra traitent comme des zones interdites au prélèvement. Le refuge se situe à l'intérieur de l'aire protégée de Teluk Lasolo, qui englobe Labengki, les îlots et récifs voisins ainsi qu'une partie de la baie de Matarape.

Ces chiffres viennent du bilan publié en 2021 par l'organisation de conservation elle-même : prenez-les comme l'ordre de grandeur du travail accompli et non comme un décompte à jour.

Cela compte pour deux raisons. C'est une histoire de conservation réelle et vérifiable dans une région où beaucoup de vocabulaire « écologique » n'est que décoratif. Et cela fixe la règle de comportement dans l'eau ici : regarder, photographier, ne rien toucher, ne se poser sur rien.

À quoi ressemble vraiment le séjour

Quelques constats simples, parce qu'annoncer la couleur coûte moins cher qu'un voyageur déçu.

La plupart des débarquements se font dans l'eau. Il n'y a pas de ponton aux escales. Le bateau approche, vous descendez dans l'eau jusqu'au mollet ou au genou, et vous marchez jusqu'au bord. Tout ce que vous ne pouvez pas mouiller vit dans un sac étanche.

Le courant fonctionne la nuit, pas la journée. Les îles tournent au groupe électrogène et non au réseau, et le nôtre fonctionne de 18h00 à 06h00. C'est l'inverse de ce que la plupart des gens prévoient : rechargez donc tout pendant votre sommeil et emportez une batterie externe pour la journée, qui est justement le moment où un appareil photo rend l'âme.

Telkomsel est le réseau qui fonctionne. Les autres cartes SIM ne passent quasiment pas. Si rester joignable compte pour vous, réglez cela à Kendari.

Il n'y a aucun distributeur ici. Prenez des espèces sur le continent.

Le matériel de snorkeling n'est pas inclus dans nos forfaits. Le bateau, l'hébergement, les repas et l'eau potable pendant la navigation, les droits d'entrée, le guide et la documentation photo le sont. Les dépenses personnelles, l'alcool, les médicaments, les hôtels avant et après, et le matériel ne le sont pas.

Les chambres sont à salle de bains partagée, deux personnes par chambre. Il y a deux catégories. Nous décrivons à quoi ressemble vraiment une nuit en homestay à Labengki sans les adjectifs de brochure, parce que la critique publique la plus fréquente sur l'hébergement dans cette zone tient à l'écart entre ce que les gens attendaient et ce qu'ils ont trouvé.

Combien de temps il vous faut

Trois jours suffisent pour voir les escales principales et comprendre pourquoi les gens viennent. Cela fait aussi beaucoup de trajet par rapport au temps passé sur l'eau, puisqu'une bonne partie du premier et du troisième jour sert à l'aller et au retour.

Quatre jours, c'est le moment où le séjour commence à respirer. Cinq et six jours sont pour ceux qui veulent les escales les plus lointaines, de meilleures chances qu'un site donné soit calme et clair, et des matinées sans horaire.

Nous proposons les quatre durées sur la même logique de parcours, ce qui est inhabituel dans cette zone où la plupart des opérateurs vendent un seul produit de trois jours. Laquelle vous convient dépend de la part de vacances que vous acceptez de confier à un bateau. Les arbitrages sont posés dans laquelle des quatre durées Labengki Sombori vous convient.

Si vous voulez l'autre moitié du tableau, le labyrinthe karstique des îles Sombori traite de ce qui se passe une fois la limite provinciale franchie.

Questions fréquentes

Labengki est-elle une île ou plusieurs ? Plusieurs. Labengki Besar et Labengki Kecil sont les deux noms que vous entendrez, avec des îles et îlots plus petits autour. Le village et les hébergements se trouvent sur Labengki Kecil.

Puis-je visiter Labengki par mes propres moyens, sans séjour organisé ? Pas facilement. Il n'existe aucun ferry régulier, il faudrait donc affréter un bateau vous-même et vous organiser un lit au village. Certains l'ont fait. Cela coûte plus cher que prévu et dépend beaucoup de votre indonésien.

Labengki se prête-t-elle à la plongée bouteille ? C'est un séjour karst, grottes et lagons avec du snorkeling en complément, pas une destination de plongée à part entière. Si la qualité du récif est votre raison principale de voyager, soyez honnête avec vous-même avant de réserver.

Faut-il une autorisation pour le drone ? De notre côté, aucune autorisation n'est demandée pour voler sur nos sites. La réglementation nationale s'applique quand même, fixée par l'arrêté PM 37 de 2020 du ministère des Transports, et elle varie selon le poids de l'appareil. Vérifiez l'état actuel des règles avant de partir.

Quelle est la meilleure période de l'année ? Nous n'avons pas encore de réponse vérifiée mois par mois, nous ne désignerons donc pas de meilleur mois. Les réponses trouvées en ligne se contredisent nettement, et notre page mois par mois attend le carnet de bord de notre propre équipage plutôt que des généralités météo empruntées.