Labengki: de complete gids van de mensen die de boten varen

Het meeste wat er in het Engels over Labengki geschreven is, komt van mensen die er één keer waren, jaren geleden, en het thuis uitwerkten. Een deel ervan is heel goed. Bijna niets ervan kan je vertellen wat er gebeurt als de zee op een dinsdag opsteekt, of wat het verschil tussen de twee kamerniveaus je nou eigenlijk oplevert, omdat de schrijvers passagiers waren.

Wij varen de boten. Deze pagina is de versie van de operator.

Waar Labengki ligt

Labengki ligt voor de noordoostkust van Zuidoost-Sulawesi, in North Konawe Regency, in het Indonesisch Kabupaten Konawe Utara. Het regentschap ontstond in januari 2007 uit de noordelijke districten van Konawe, het bestuurscentrum is Asera, en de eilanden vallen onder het district Lasolo Kepulauan, oftewel de Lasolo-eilanden.

Het is een groep en niet één eiland, en de twee namen die je het vaakst hoort zijn Labengki Besar, het grote, en Labengki Kecil, het kleine. Op Labengki Kecil liggen het vissersdorp en de meeste accommodatie.

Het landschap is karst. Kalkstenen torens, steile groene wanden die recht het water in vallen, en lagunes die achter die wanden liggen zonder zichtbare ingang tot je er bovenop zit. Het is geen vlakke bestemming met palmen langs het strand. Het is verticaal en het is opgebroken, en daarom gaat de hele trip per boot en is er geen weg waarover je erlangs zou kunnen rijden.

Ten noorden van Labengki, over een stuk open water, beginnen de Sombori-eilanden. Ze liggen in een andere provincie, en ze zien er ook anders uit en voelen anders. De meeste trips doen beide, en daarom zie je de ene naam zelden zonder de andere.

Hoe je er komt, in grote lijnen

De toegangspoort is Kendari, de hoofdstad van Zuidoost-Sulawesi. Je vliegt naar Haluoleo Airport (KDI), dat in Ranomeeto ligt in South Konawe Regency, ongeveer 15 km van het stadscentrum. Makassar is de gebruikelijke overstap, en er zijn ook verbindingen vanuit Jakarta en Surabaya.

Vanuit Kendari brengt een transfer over de weg je noordwaarts naar Tanasa Port in Soropia, en van daar vaart een houten boot je naar de eilanden. Onze eigen trips halen gasten 's ochtends op in Kendari.

Twee dingen die je moet weten voordat je je vluchten hieromheen plant.

Er is geen veerdienst met dienstregeling naar Labengki. Geen tijdschema, geen loket, niets waar je heen kunt lopen om een kaartje te kopen. Boten gaan als ze gecharterd zijn of als een operator een vertrek heeft. Dit is geen plek waar je improviserend komt, en dat is de eerlijke reden dat de trip als pakket wordt aangeboden.

Het ochtendvertrek bepaalt je aankomst. Omdat de boot 's ochtends vertrekt, werkt dezelfde dag in Kendari aankomen niet. Je wilt de avond ervoor in de stad zijn. Hotels aan weerszijden van de trip zitten niet in onze pakketten, dus die nacht boek je zelf.

De volledige mechaniek, inclusief de rijtijd, de oversteek en hoe je een aansluitende vlucht plant, staat in onze gids over hoe je Labengki vanuit Kendari echt bereikt.

Wat er werkelijk is

De stops vallen uiteen in een paar ruwe families.

Uitzichtpunten. Korte, steile klimmetjes het karst op om terug te kijken over de eilandengroep. Kimaboe Hill aan de kant van Labengki geeft je het uitzicht over de hartvormige baai bij Teluk Cinta, al leest dat hart alleen echt vanuit de lucht. Aan de kant van Sombori is Puncak Kayangan het plaatje dat iedereen heeft gezien.

Grotten. Sommige droog en vol stalactieten, sommige nat, sommige alleen binnen te komen bij de juiste stand van het getij. Goa Berlian vangt 's ochtends lichtbundels. Goa Allo vult zich en loopt leeg met de zee.

Lagunes. Ingesloten poelen stil water binnen in het karst, bereikt door openingen die je op honderd meter afstand niet zou zien. Blue Lagoon, Twin Lagoon, Five Lagoons, en een kwallenlagune die hier pas recent aan de routes is toegevoegd.

Stranden. Overwegend wit zand, maar er is een strand met rood zand aan de kant van Labengki dat werkelijk ongewoon is, en een lange zandbank die over water makkelijker te bereiken is dan te voet.

Dorpen. Labengki Kecil is een werkende vissersnederzetting. Aan de kant van Sombori is Mbokita een Bajo-dorp op palen boven het water.

We beschrijven elke stop in Labengki en Sombori, eerlijk beschreven op een eigen pagina, inclusief welke van het getij afhangen en welke een klim inhouden waar je op slippers niet blij van wordt.

De reuzenschelpen

Het ene ding aan Labengki dat werkelijk zeldzaam is, en dat de meeste reisverhalen overslaan, is het beschermingswerk rond reuzenschelpen in deze wateren.

Kima, de Indonesische naam voor reuzenschelpen, zijn in de hele Indo-Pacific zwaar geëxploiteerd. In het gebied rond Labengki heeft een beschermingsproject dat inmiddels ongeveer tien jaar loopt zo'n 8.000 reuzenschelpen van 8 soorten verzameld en verplaatst, zes daarvan Tridacna en twee Hippopus, naar riffen die de gemeenschap van Labengki Kecil en BKSDA Sultra, het provinciale natuurbeschermingsagentschap, als no-take zones behandelen. Het reservaat ligt binnen het beschermde gebied Teluk Lasolo, dat Labengki omvat, de kleinere eilandjes en riffen in de buurt, en een deel van de baai van Matarape.

Die cijfers komen uit het eigen verslag van de natuurbeschermingsorganisatie over het project, gepubliceerd in 2021, dus behandel ze als de schaal van het werk en niet als een actuele telling.

Het doet er om twee redenen toe. Het is een echt, controleerbaar natuurbeschermingsverhaal in een regio waar veel "eco"-taal decoratief is. En het bepaalt de regel voor hoe je je hier in het water gedraagt: kijken, fotograferen, niet aanraken, nergens op gaan staan.

Hoe de trip eerlijk gezegd is

Een paar nuchtere uitspraken, want verwachtingen managen is goedkoper dan een ontevreden gast.

De meeste landingen zijn nat. Bij de stops zijn geen steigers. De boot komt dichtbij, je stapt eruit in water tot je scheen of je knie, en je loopt naar binnen. Alles wat niet nat mag worden zit in een dry bag.

Stroom loopt 's nachts, niet overdag. De eilanden draaien op generatoren en niet op een net, en die van ons lopen van 18:00 tot 06:00. Dat is het omgekeerde van waar de meeste mensen op rekenen, dus laad alles op terwijl je slaapt en neem een powerbank mee voor overdag, want dat is wanneer een camera het echt begeeft.

Telkomsel is het netwerk dat werkt. Andere simkaarten grotendeels niet. Als bereikbaar blijven voor je telt, regel dat dan in Kendari.

Er is hier geen geldautomaat. Neem contant geld mee vanaf het vasteland.

Snorkeluitrusting zit niet in onze pakketten. Boot, accommodatie, maaltijden en drinkwater tijdens het eilandhoppen, entreegelden, gids en fotodocumentatie wel. Persoonlijke uitgaven, alcohol, medicijnen, hotels vooraf en achteraf, en uitrusting niet.

Kamers hebben een gedeelde badkamer, twee personen per kamer. Er zijn twee niveaus. We beschrijven hoe een nacht in een Labengki-homestay echt is zonder de bijvoeglijke naamwoorden uit de brochure, want de meest gehoorde publieke klacht over accommodatie in dit gebied is een gat tussen wat mensen verwachtten en wat ze kregen.

Hoeveel tijd je nodig hebt

Drie dagen is genoeg om de bekendste stops te zien en te begrijpen waarom mensen komen. Het is ook veel reistijd ten opzichte van tijd op het water, want een flink stuk van dag één en dag drie gaat op aan heen en terug komen.

Vier dagen is waar de trip begint te ademen. Vijf en zes dagen zijn voor mensen die de verre stops willen, betere kansen dat een bepaalde plek rustig en helder is, en ochtenden zonder haast in plaats van een schema.

We varen alle vier de lengtes op dezelfde routelogica, wat ongewoon is in dit gebied, waar de meeste operators één product van drie dagen verkopen. Welke bij je past hangt af van hoeveel van je vakantie je aan een boot wilt geven. De afwegingen staan in welke van de vier Labengki Sombori triplengtes bij je past.

Wil je de andere helft van het beeld, dan behandelt het karstdoolhof van de Sombori-eilanden wat er gebeurt zodra je de provinciegrens over gaat.

Veelgestelde vragen

Is Labengki één eiland of meerdere? Meerdere. Labengki Besar en Labengki Kecil zijn de twee namen die je hoort, met kleinere eilanden en eilandjes eromheen. Het dorp en de accommodatie liggen op Labengki Kecil.

Kan ik Labengki op eigen houtje bezoeken, zonder tour? Niet makkelijk. Er is geen veerdienst met dienstregeling, dus je zou zelf een boot charteren en zelf een bed in het dorp regelen. Mensen hebben het gedaan. Het kost meer dan je denkt en het hangt sterk af van je Indonesisch.

Is Labengki goed om te duiken? Dit is een karst-, grotten- en lagunetrip met snorkelen erbij, geen bestemming die op duiken is gebouwd. Als rifkwaliteit je belangrijkste reden is om te reizen, wees daar dan eerlijk over voordat je boekt.

Heb ik een dronevergunning nodig? Van ons heb je op onze locaties geen vergunning nodig. De nationale regels gelden nog steeds, vastgelegd in verordening PM 37 van 2020 van het ministerie van Verkeer, en ze verschillen per vlieggewicht. Check de actuele stand voordat je vertrekt.

Wat is de beste tijd van het jaar om te komen? We hebben nog geen geverifieerd antwoord per maand, dus noemen we geen beste maand. De antwoorden op internet spreken elkaar hard tegen, en onze maandpagina heeft het vaarjournaal van onze eigen bemanning nodig in plaats van geleende weersgemeenplaatsen.